De nombreux établissements de balnéothérapie proposent des cures thermales contre le surpoids avec prise en charge diététique personnalisée

La thérapie par les eaux de source a été utilisée de tout temps. Elle était déjà pratiquée par les Romains : Spa en Belgique a été lancé par les Romains et est probablement la première station balnéaire renommée connue. Au 17e siècle, Vichy et Bourbon étaient déjà célèbres pour le traitement des rhumatismes. Un véritable engouement a eu lieu au XIXe siècle et il s'est prolongé depuis avec des traitements aquatiques de plus en plus sophistiqués.

Le thermalisme utilise l'eau à des fins thérapeutiques tant pour l'adulte que pour l'enfant.

Les eaux des stations thermales sont riches en sels minéraux (souffre, sélénium, silice, radium...) qui peuvent être absorbés par la peau. Elles se contiennent également des gaz en solution : hydrogène sulfuré, oxygène, de l'azote, gaz carbonique. Dans certains cas on accentue l'influence de l'eau en ajoutant des additifs aromatiques tels que la camomille et le thym. On pense que ces composés volatils stimulent la circulation avant d'être éliminés par les voies naturelles.

Les eaux minérales pour les cures de boissons contiennent des sels minéraux tels que le sodium, le magnésium, le calcium, le fer en combinaison avec des ions acides tels que les chlorures, les sulfates, les sulfites, les carbonates.

Rien de tel qu'une cure pour diminuer le stress, soulager les jambes lourdes, traiter le mal de dos

Le terme de cure thermale ou cure thermale médicalisée est généralement réservé aux traitements médicaux, le plus souvent remboursés par les assurances maladie (sécurité sociale).

Une cure thermale comprend des soins effectués dans l'eau thermale du site (ou parfois de l'eau de ville), des massages, de la relaxation, et de la gymnastique. Fréquemment elle inclut également une cure de boissons prises à doses progressives et à heures fixes.

Les termes de cure thermale de détente, balnéothérapie, thalassothérapie… sont fréquemment associées à d'autres traitements aquatiques dont la finalité n'est pas strictement médicale : remise en forme, programmes antistress, antitabac, postnatals, cures contre le mal de dos ou la surcharge pondérale, soins de beauté, amaigrissement diététique, spa pour le bien être, … On y vient pour les plaisirs de l’eau et on y trouve des dispositifs assez ludiques : douche à vapeur, jacuzzi (spa), brumisateurs, bains alternant le chaud et le froid, piscine extérieure chaude…

Traitement naturel et sans effet secondaire, la cure thermale permet d’obtenir des résultats durables et apporte un mieux-être incontestable. Les cures thermales permettent notamment de traiter toutes les formes de rhumatismes : dégénératifs, post-traumatique ou inflammatoires chroniques, l'arthrose, la fibromyalgie, la phlebologie, la cardiologie (avec des précautions) l'asthme et autres affections des voies respiratoires, le psoriasis et autres affections dermatologiques, les affections post natales.

Pour être remboursé par les assurances maladie, la cure thermale doit être prescrite par un médecin pour traiter une affection chronique et répondre à des critères précis. Les traitements durent en principe trois semaines. Bien que ces conditions puissent varier, les caisses d'assurance-maladie ne remboursent en général bien ou très bien les soins eux-mêmes, mais en général pas ou peu les frais de séjour sauf lorsque que le patient est hospitalisé pendant le traitement. Les frais de voyage sont le plus souvent peu ou mal remboursés.

On ne compte pas moins d'une centaine de stations thermales sur tout le territoire français, souvent en montagne, et il y a plus de 500 000 curistes par an rien qu'en France. Plus de 80 % des Français jugent la médecine thermale efficace et adaptée à tous les âges de la vie.

Quelques villes et centres célèbres pour leur thermalisme : La Bourboule, Vittel, Dax, Saint Amand, Neris, Le Mont Dore, Vichy, Luchon, Biarritz, Uriage, Les Sables d'Olonne, Rochefort, Carnac, Jonzac, Hyères, Bagnères de Bigorre, Saint Gervais, Hyères, Evian, châtel Guyon, La Baule, Oléron, Aix en Provence, Quiberon, Dinard, Eugénie les Bain, Le Touquet, Saint Malo… Les régions les plus réputées sont les Vosges, la Savoie, les Pyrénées, l’Auvergne, l’Ardèche, la Bretagne (surtout pour la thalassothérapie et les soins aux algues). A l’étranger : Italie, Tunisie, Turquie, Andorre.